Avec un chiffre d'affaires de 135 000 €pour 10 salariés, Tourbois, filiale de la Thiérache, est spécialisée dans le tournage.  Pour René Brasseur, contremaître de l'atelier de tournage, un manche en frêne est toujours un gage de qualité.

Pour quelles applications utilisez vous le frêne ?

René Brasseur: "A partir de carrelets issus de la scierie, nous fabriquons toutes sortes de produits tournés, du manche de lime de 8 cm au manche de fourche de 1,80 m, des pieds de meubles aux barreaux d'espaliers et poignées diverses. Bref, la panoplie du jardinier et du bricoleur !
Nous fabriquons aussi des articles de sport. Au total, cela représente 200 000 petits manches, 200 000 pieds de meubles et plus de 130 articles différents."

Pourquoi avoir choisi le frêne ?

"Près de 95 % de notre production est réalisée avec du frêne, les 5 restants avec du hêtre et du cornouiller. On utilise le frêne blanc, brun, sans noeuds et droit de fil. C'est à la fois un bois dur, léger, très souple et résistant à la pourriture. Il est d'ailleurs fort apprécié des sportifs pour sa résistance à la tension et aux efforts répétés."

Est-il particulièrement adapté au tournage ?

"Le frêne se prête bien aux formes cintrées qu'imposent les manches d'outils comme les pelles ou les bêches. Une fois les manches refroidis et décalés de leur cadre, ils ne bougeront plus et garderont la forme demandée."

Quelques conseils ?

"Le stockage des carrelets est très important. Il faut bien palettiser le bois et le mettre à l'abri pour qu'il ne reprenne pas d'humidité. Nous utilisons des bois à 15-18 % d'hygroscopie. Le tournage d'un bois humide a pour conséquence une ovalisation de la pièce et dans le cas du cintrage, une courbure très difficile à garder uniforme."

Comment voyez-vous l'avenir du frêne ?

"Je ne sais pourquoi mais en France on l'utilise peu pour le parquet. Dans d'autres pays, il est pourtant très apprécié. Pour moi, il gardera toujours une place de choix car c'est un bois de qualité. Idéal pour le tournage, il est aussi utilisé pour la réalisation de meubles, parquets, jeux et articles de sports. Avec une utilisation aussi large, je lui prédis plutôt un bel avenir."